Engasjementet har blant annet bakgrunn i den avtalen som Høgskolen i Bodø og Árran inngikk våren 2007 om etablering av et Forskningsinstitutt for urfolkstudier. Målsetningen med forskningsinstituttet er å styrke forskning, utdanning, utviklingsarbeid og formidling i et tverrfaglig urfolksperspektiv. I dette inngår også helsefaglig forskning og utviklingsarbeid, folkehelse og egenomsorg, dessuten nettverksoppbygging både nasjonalt og internasjonalt.
På Drag er man naturlig nok svært fornøyd med at en slik kapasitet og ressurs som Fred Andersen nå er knyttet til Árran.
- Fred Andersen vil være en stor faglig ressurs for Árran både med hensyn til oppbyggingen av Forskningsinstituttet og når det gjelder faglig utviklingsarbeid innen hans fagfelt, folkehelse og egenomsorg. Hans utrettelige engasjement vil styrke og være til stor nytte for helsefaglige utviklingsoppgaver rettet mot den samiske befolkningen i lulesamisk område, sier direktør Filip Mikkelsen, som også påpeker at Andersen gjennom år har bygd opp et nettverk som utvilsomt vil bidra til styrking av Árran som faginstitusjon. Mikkelsen viser i denne sammenhengen til at Fred Andersen er mye benyttet som foredragsholder nasjonalt og også på store internasjonale helsekongresser.
- Jeg mener det er avgjørende viktig at vi kan utnytte en ressursperson og kapasitet lokalt. Slike folk finnes det ikke mange av her hos oss. At vi lyktes med å knytte Fred Andersen til oss, vil jeg betegne som litt av et et scoop, sier Árran-direktøren.

Og den tidligere kommunelegen har allerede tatt i bruk sitt nye kontor på det lulesamiske senteret:
- I første omgang skal jeg gjøre ferdig alle dataene fra demensstudien. Jeg har allerede fylt opp en hel vegg i kontoret mitt på Árran med permene fra Steigentunet. Dernest skal jeg bruke mitt nettverk til å være med på å bygge opp forskningsinstitusjonen på Árran i nært samarbeid med Høgskolen i Bodø. Nordland fylkeskommune har gått inn med penger i prosjektet, og det er meningen at dette skal bli en fast institusjon med årlige bevilgninger. Det er allerede ansatt en forsker fra Umeå som tiltrer 1. oktober, forteller Fred Andersen.
- Forskningsinstituttet vil bli bredt anlagt, men fylkeskommunen har satt folkehelsearbeid som første prioritet, og dette er jo mitt fagfelt. Men jeg får også store utfordringer. Alt arbeidet skal skje i et urbefolkningsperspektiv, så jeg har mye å lære om samisk språk, tradisjoner og kultur. Jeg er også forespurt om å lage et utredningsverktøy tilpasset samisk språk og kultur. Det er nemlig slik at flerspråklige som får demens faller tilbake til sitt førstespråk, og ikke forstår annet. Derfor må det finnes verktøy som ivaretar også samiskspråklige pasienters rettigheter. Og dette bør bli innarbeidet i Helse Nord, lærerhøyskoler, sykepleierutdanning og nøkkelstillinger innen folkehelsearbeid, sier Fred Andersen - som gleder seg til de nye oppgavene.

Les også

• - Et scoop for Árran!
• Tidligere kommuneoverlege engasjeres av Árran
• DRILLOS-feber på Drag
• Optimistmøte på Drag
• Fred Andersen fikk Kongens fortjenstmedalje