Lokalavisa NordSalten
lokalavisa@nord-salten.no Gunnar Grytøyr
gunnar@grytoyr.net

Kommuneoverlege i Steigen og prosjektleder Fred Andersen.

Forskningssykepleier/koordinatorKristin Tverback og testtekniker Merethe Hjertø har sammen med Herdis Svendsen hatt en hektisk, men spennende tid med demensprosjektet.

- Det er vanskelig å oppsummere et så stort prosjekt, men vi har lært utrolig mye gjennom det arbeidet vi har utført. Det mest unike er vel at en liten kommune som Steigen får ansvaret for å gjennomføre en så stor undersøkelse. Normalt foregår klinisk forskning på personer som er henvist til spesialisthelsetjenesten for sin sykdom noe som ikke gir et representativt bilde av befolkningen. Vi har gjort testene der folket bor, og får dermed mindre risiko for skjevfordeling. Det gir en helt unik realisme, noe som kanskje er den største gevinsten i dette prosjektet, sier initiativtaker og prosjektleder Fred Andersen.

Evaluering

Før helga var hele prosjektgruppen samlet på Steigentunet for å evaluere arbeidet som Andersen og medarbeiderne fra Steigentunet har utført siden prosjektet startet i september 2004. Om lag 11000 personer i aldersgruppen 65 år og eldre i ni kommuner i Nordland og Troms har besvart et spørreskjema om hukommelsessvikter. Av disse er et utvalg på 438 personer etterundersøkt og testet av gruppen fra Steigen i denne perioden. Bare det er helt unikt. Til sammen er 187 personer ble inkludert i studien og fulgt med regelmessige tester i ett år. Nå gjenstår sluttføring av analyser, rapporteringer, artikkelskriving og ikke minst tilbakemelding til deltakerne. Det er allerede søkt om midler til et eget prosjekt som skal ta seg av dette.
- Vi skal rundt i alle deltakerkommunene for å fortelle politikere, administrasjon, helsepersonell, pårørende og pasienter om det vi kan trekke ut av prosjektet så langt. I tillegg skal fagmiljøene orienteres.
- Hvordan blir prosjektet mottatt i disse miljøene?
- Det er så sjeldent og spesielt at det er vanskelig for fagfolk å fatte at det virkelig er gjennomført, men her må vi få med at Kløveråsen i Bodø, som har en unik kompetanse på dette feltet, har vært aktivt med i studiet hele veien. Vi har imidlertid opparbeidet oss en ganske unik kompetanse på utredning og diagnostikk av demens, sier Andersen.
Men Andersen har også lært andre ting gjennom prosjektet. Steigen kommunes økonomiavdeling har hatt ansvaret for prosjektregnskapet, og dermed også kvalitetssikret av Kommunerevisjon. Det tror Andersen var svært viktig for prosjektets seriøsitet.

Enormt arbeid

Andersen, som også er kommuneoverlege i Steigen, har lagt ned et enormt arbeid i demensprosjektet. Ikke minst for å få det godkjent og finansiert. Men han klarte det. Å forske på en gruppe som ikke har samtykkekompetanse reiser mange etiske problemstillinger og stiller store krav til kvalitetssikring, ikke minst fordi det også tas blodprøver til biobank av deltakerne for lagring og senere analyser, men studiet er godkjent på alle nivå. Nå blir alle data lagret i basene til Universitetet i Tromsø (UiTø).
- Det er også ganske unikt at UiTø tar dette inn i sin forskerdatabase, det er ganske sjelden slikt skjer. Og det forteller kanskje litt om prosjektets omfang og verdi. Disse dataene kan være med på å gi personer med demens et bedre liv, noe som også har vært prosjektets hovedmål. Sykdommen kan oppdages tidligere, de kan få bedre behandling og kan bo lengre hjemme. Det igjen kan spare samfunnet for enorme beløp. 70 prosent av pasientene på sykehjemmene har demens, og demens er den desidert største enkeltsykdommen som fører til at folk må på institusjon. Å gjøre personer med demens mer selvhjulpen ved å forsinke sykdomsutviklingen er den beste måten vi kan hjelpe denne gruppen, sier Andersen.

Ti millioner

Totalt har prosjektet kostet om lag ti millioner kroner, og det er finansiert av Helse- og rehabilitering via Norske kvinners sanitetsforening, Helse Nord, Fylkesmannen i Nordland, Sosial- og helsedirektoratet og Steigen kommune, pluss sponsorer som Sparebanken Troms.

Det neste prosjektet i denne sammenhengen blir å finne ut hvilken betydning dette demensprosjektet har hatt på behandlingen av demente i de deltakende kommunene. De har jo fått svært oppdatert kunnskap om sykdommen og behandlingsmetoder gjennom kurs og foredrag som gruppen fra Steigen har holdt i forbindelse med prosjektet.

Headhuntet

- Det har vært en utrolig spennende og utfordrende tid. Nye ting har skjedd hele tida, og vi har hatt kontakt med utrolig mange mennesker. Vi har også fått et godt innblikk i hvordan demensomsorgen fungerer i de andre kommunene, og der må vi konkludere med at Steigen har et meget godt tilbud, sier koordinator Kristin Tverrback og tekniker Merethe Hjertø.
Sammen med tekniker Herdis Svendsen har de hatt ansvaret for å intervjue og ta blodprøver av om lag 400  inkluderte pasienter og kontroller i de ni kommunene, noe som blant annet har medført mye reising.
- Men folk har satt utrolig stor pris på den kontakten vi har hatt. De har ikke vært redde for å snakke om sykdommen sin, og har følt at de ble tatt på alvor, sier Kristin og Merethe.
- Og nå kan dere ble headhuntet som eksperter på dette feltet?
- Ja. Herdis er allerede hentet til et firma som driver med noe lignende. Vi er jo blitt spesialister på utprøving og testing, så det er absolutt mulig, sier de to.

Stort for Steigen
- Jeg synes det er ganske stort at en liten kommune som Steigen får ansvaret for prosjekt som omfatter ni kommuner i Nordland og Troms, og jeg vil berømme våre politikere som har bevilget midler til det. Det har jo kostet kommunen en del også, men først av alt er det Fred Andersens innsats som har gjort dette mulig, sier rådmann Roy Hanssen som har ledet styringsgruppen for prosjektet.

Hanssen viser også til at Steigen kommune, og Steigentunet, er tilført utrolig mye kompetanse gjennom prosjektet, kompetanse som både kommer de som har deltatt i prosjektet, men også kommunens innbyggere til gode. Nå gjenstår det for styringsgruppen å hente inn om lag 280.000 kroner som mangler til fullfinansieringen.