Og selveste ”Hamsun” holdt tale via norsk-amerikanske Wagga Wagga. – Dette blir da vitterlig en spirekasse, en inspirasjon for ungdommen, mente han.

Og da var ”Hamsun” selv inne på noe som flere av festdagens talere berørte; ambisjonen om at 120-millioners-investeringen i Hamarøy også ville inspirere og generere kreativitet og nyskaping langt utover senterets vegger. Ordfører og seremonimester Rolf Steffensen mente å ha registrert voksende optimisme og investeringslyst i sin kommune helt siden det ble klart at Hamsunsenteret ville bli realisert. Steffensens håp og ambisjon var videre at senteret på Presteid, når det står ferdig i august 2009, vil fremstå som et levende og ledende litterært senter, nasjonalt og internasjonalt. – Og som med stort mot og i beste Hamsun-ånd våger å delta i samfunnsdebatten, mente han og la til: - Mange av oss som var kritiske har nå innsett hvor genialt dette bygget er.

Det flotte arrangementet på Presteid startet med en trompetfanfare med Stein Ivar Frydenlund, komponert av Hamarøykomponist Lars Skoglund. Deretter overtok Skutvik barneskole scenen med en sjarmerende versjon av ”Do re mi”.

Det var etter hvert mange som uttrykte velvalgte ord på dagen. En av dem var den verdenskjente arkitekten Steven Holl, arkitekten bak Hamsunsentret. Holl som for anledningen hadde iført seg en gul lindress slik Nagel bar i ”Mysterier” var både stolt og lettet over at arbeidet nå er i gang. 

- Dette er en stor dag for meg personlig, slo arkitekten fast. Han hadde tatt den turen fra Manhattan til Presteid for å se at grunnsteinen virkelig kom i jorda, noe han i en periode faktisk hadde begynt å tvile på kom til å skje da diskusjonen og kontroversene om senteret var på det mest intense.

- Kultur er den aller viktigste identitets- og trivselsskaperen i vårt fylke. Men Hamsunsentret skal også ha et nasjonalt perspektiv. Et av våre langsiktige mål med satsingen på dette senteret er å utvikle Nordlands identitet som kunst- og kulturfylke, gjennom et godt kulturtilbud med lokal forankring, mente fylkesråd Geir Ketil Hansen, som omtalte storprosjektet i Hamarøy som det viktigste kultursatsingen i Nordland på mange år. Fylkesråden og Nordland Fylkeskommune har hatt en svært sentral og avgjørende rolle i arbeidet med å sikre den endelige finansieringen av senteret. Fylkeskommunen er da også byggherre for byggeprosjektet til 120 millioner kroner. Det var derfor naturlig at det var fylkesordfører Mariette Korsrud som fikk æren av å legge ned grunnsteinen til senteret – assistert av Geir Ketil Hansen og Rolf Steffensen.

Dermed var den knappe timen lange folkefesten over – og arbeidsfolket kunne ta opp igjen arbeidet i tomta. Om et drøyt år, på Knut Hamsuns 150-årsdag 4. august, skal senteret stå ferdig og høytidelig åpnes. Da kommer nok de aller fleste av mandagens ”festdeltakere” tilbake – ifølge med mange, mange andre …