Det var etter siste kommunestyremøte at politikerne ble enige om å ha en paneldebatt i forkant av valget, og Jan Andersen, Leines, ble spurt om å lede den. Han betegnet seg selv som en politisk playboy som deltar i festen for å skape liv. Og det startet bra. Andersen hadde laget konkrete spørsmål til hver av de ni deltakerne, hentet fra programmene, og krydret debatten med artige tall, som at de 158 kandidatene på listene i Steigen var 8114 år tilsammen. Innimellom skulle salen få slippe til med spørsmål. Men det kom lite nytt fram, til tross for at Andersen hadde med både tennveske og grillkull.
Panelet besto av Fred Eliassen - Arbeiderpartiet, Asle Schrøder - Senterpartiet, Kjersti Olsen - Rødt, Magne Vik - Fremskrittspartiet, Robert Dearsley - Pensjonistpartiet, Kjell T. Arntsen - Høyre, Thor Holand - Venstre, Odd Rikard Bredal - SV og Thomas Fjordbakk Jensen - Kristelig Folkeparti.

- Hva mener Arbeiderpartiet med at de vil ta makta tilbake til politikerne, spurte Andersen i den innledende runden.

- I dag er ikke politikerne med på ansettelsene, men vi er med når det blir oppsigelser. Det må vi gjøre noe med, svarte Fred Eliassen.
SVs Odd Rikard Bredal var redd for at det ikke ble så stor stas med Allhus når ekstraregningene kom, og konstaterte at det aldri hadde vært debatt om alternativ bruk av kraftpengene.
Arbeiderpartiet ønsker også å revidere arealplanen snarest slik at kommunen får en mer liberal holdning til bygging i strandsonen.
- Steigen er ikke Oslofjorden, slo Eliassen fast,

Asle Schrøder, Senterpartiets førstekandidat, var på oppdretternes side, men ønsket arealavgift. Han ville også ha en kvoteordning for fritidsfiskerne.

Magne Vik i FrP ville gjøre mer for å få ungdom inn i fiskeriene, og mente også fiskeriorganisasjonene gjorde for lite i denne sammenhengen. Eksempelvis må ungdomskvotene gjelde hele året, mente Vik.
Høyre signaliserte bekymring for de mange sakene som står på vent i barnevernet, men mente allikevel at Familiesentermodellen var den rette, og fikk støtte fra flere. Robert Dearsley i Pensjonistpartiet hadde ikke mye å bidra med, noe han også innrømmet, men signaliserte at eiendomsskatten var en kampsak.

Kjersti Olsen og Rødt ville ha flere flyktninger til kommunen, men det forutsatte boliger og tilrettelagte forhold.
- Det er skammelig å ta imot folk i de boligene kommunen har i dag, sa hun.

Økt boligbygging og fiberkabel til alle husstandene var for øvrig temaer de fleste var enige om. Og det var klar enighet om at lekkasjene på skoletakene skulle tettes i løpet av høsten. Kjersti Olsen fra Rødt hadde hørt rykter om at skolene i Nordfold, Leines og Laskestad skulle legges ned, og mente manglende vedlikehold var et ledd i dette.
- Da blir det logisk. De skal ramle ned av seg selv, sa hun.
- Dette minner om konspiratorisk angst, repliserte SVs Odd Rikard Bredal.
Fra salen minnet Arnt Nilsen, Leines  politikerne om taklekkasjene som Leiranger kirke har hatt i mange år, og mente det var en skam for kommunen at ikke dette var blitt reparert.
- Dette visste vi om, og det er en utfordring. Jeg lovte halvveis å gjøre noe med det under kirkejubileet tidligere i år, så jeg må kanskje stå ved min lovnad, sa Asle Schrøder.

Så kom brøleren. På slutten av helsesekvensen ville debattleder Jan Andersen vite om politikerne kunne garantere at pasientenes i Steigen fikk ha sine helsejournaler i fred, og at de ikke ble lest av andre enn legen som behandlet dem. En klar hentydning til konflikten som hans bror Fred Andersen har med Steigen kommune. En slik garanti kunne selvsagt ingen gi, og henviste til at dette er lovbestemt.  Fra salen kom da også Gunnar Strømsvik, Leinesfjord, fram og mente det var uhyrlig at en personalsak ble tatt opp i en paneldebatt. Andersen avviste koblingen med den aktuelle saken, men luften var gått ut av ballongen etter denne fadesen. Flere forlot salen og inspirasjonen var borte.

Alt i alt ble dette en litt langtekkelig og kjedelig debatt med få nyheter, og ingen - eller liten - avklaring av forskjellene mellom partiene.

Les også

• En tam debatt
• Avlyser ikke kommunestyret
• Sitter i hovedstyret
• 48 flere i Vesthavet valgkrets
• Åpen debatt om skolestrukturen i Hamarøy