- Det var en fin opplevelse, ikke minst at vi ble invitert til å komme og presentere oss - selv om Fred Eliassen var en døråpner, etter at to av dem var og besøkte oss i Steigen i forbindelse med valgkampen i høst. Vi fikk en og en halv time av deres oppmerksomhet, og det er jo storveies for å kunne gjøre KUN og vårt arbeid kjent for politikere fra hele Nord-Norge. De var tydelig interessert - og imponert, over det de fikk høre, om mangfoldet vi bedriver, og at vi er en kunnskapsbedrift med sete i en distriktskommune. Vi viser at det går an, og at vi rekrutterer kompetent arbeidskraft fra hele landet, så det var artig, sier daglig leder i KUN, Mari Wattum.

- Hva vil dette kunne bidra til?

- Jeg tror det vil bidra til en bevissthet hos disse politikerne om at KUN finnes som et kunnskapssenter som de kan benytte seg av, og at vi gjør rett for de 25 prosent av vårt budsjett som Staten bevilger hvert år. Vi fikk også møte sekretæren for Nordisk Råd, og får kanskje et møte med dem i løpet av våren, men der må vi være pådrivere selv. Norge har formannskapet i Nordisk Råd i 2012, og likestilling er et av satsingsområdene, så da passer vi på en måte inn, sier Wattum.

- Kan det åpne nye dører?

- Det kan åpne for nye nettverk i forhold til de andre nordiske landene som jobber med likestilling, og det er jo viktig for kompetansebygging i organisasjonen. Vi blir også synlige for nye oppdrag og samarbeid med andre nordiske organisasjoner, sier Mari Wattum.

Døråpner

Det startet altså da stortingspolitikerne Tor-Arne Strøm (Ap) fra Nordland og Bendiks H. Arnesen (Ap) fra Troms var på besøk i Steigen før valget, og Fred Eliassen tok dem med på KUN.

- Alle som kommer innom KUN blir imponert over kunnskapen og kompetansen de sitter på, og ikke minst det internasjonale engasjementet. Det var under dette besøket at tanken om et besøk på Stortinget ble luftet, og nå har det altså skjedd. Tor-Arne og Bendiks skal de ha all ære av at de fikk dette til før jul, sier Fred Eliassen som betegner egen innsats som en del av en lokalpolitikers jobb.

- En ting er å synliggjøre KUNs kompetanse, men en annen ting er at KUN ønsker å få en større andel av Statsbudsjettet, og i så måte tror jeg et slikt besøk er gull verdt. Nå skal KUN sende et notat om seg selv til disse politikerne som igjen har lovt å følge opp dette i arbeidet med budsjettet. Ordføreren i Steigen vil også ta tak i dette og la KUN få presentere seg i en orienteringstime i kommunestyret. Vi har lett for å ta KUN for gitt, men det er faktisk en bedrift med 13 årsverk og 17 arbeidsplasser, sier Eliassen.

Nordisk Råd

- Både jeg og Bendiks ble veldig imponert over det de holdt på med på KUN, og etter besøket diskuterte vi om det kunne være en idé at KUN kom til Stortinget for å orientere Nord-Norge benken om sitt arbeid. De er tross alt på Statsbudsjettet. Personlig har jeg hørt om KUN tidligere, men for de fleste tror jeg de er en godt bevart hemmelighet. Derfor følte vi at det var viktig å løfte KUN opp på denne måten. Vi starter jo arbeidet med statsbudsjettet for 2013 allerede i januar 2012, så det er viktig å holde dialogen og få inn gode argumenter med tanke på å få økt bevilgningen til KUN, uten at jeg kan forskuttere noe her og nå, sier stortingspolitiker for Nordland Arbeiderparti - og leder for Nordlandsbenken, Tor-Arne Strøm.

- Bendiks Arnesen sitter i ledelsen til Nordisk Råd, og nå ser vi på muligheten til at KUN skal få presentere seg for Nordisk Råd med tanke på nordområdene og relasjonen til Russland. Det er mange muligheter, og da er det viktig at vi som sitter her nede kan være døråpnere for de kanalene om mulighetene som finnes, sier Strøm som mener dette viser at valgkamp også kan gi konkrete resultater.

Les også

• KUN møtte Nord-Norge benken
• Vold i nære relasjoner
• Relasjoner er skapt og nye skal skapes
• Vil utvikle bygdene
• Fant drømmejobben i Steigen