- Det er ikke STH som skal legge premissene for Steigens holdning til kommunestrukturen i Nord-Salten, men vi selv. Jeg er litt redd for at debatten vil gå over hodet på oss, og at føringer blir lagt uten at vi har styring med det. Vi må begynne i rett ende i en så omfattende sak, og forventer derfor at denne saken kommer opp både i formannskapet og kommunestyret i nærmeste framtid. Vi må ta dette på alvor og være i forkant, så får vi se hva vi kan få ut av et eventuelt samarbeid den ene eller andre veien, sier Fred Eliassen etter at Schrøder innledet en diskusjon i STH-rådet denne uka med blant annet kommunesamarbeid som tema.

- Dette er en avsporing fra det som var den egentlige saken på Hamarøy-møtet. Jeg var invitert til å innlede til debatt om veien videre etter at vi mistet pengene fra Småsamfunnssatsingen fra nyttår. I en slik sammenheng var det naturlig å snakke om alternative samarbeidsformer mellom kommunene, uavhengig av kommunestruktur. Dessuten har vi diskutert kommunestrukturen flere ganger i Steigen, både i formannskapet og i kommunestyret, og det kommer helt sikkert opp igjen. Men før vi går inn i undersøkelser rundt eventuelle sammenslåinger må vi vite om kommunestyret ønsker det. Først må vi imidlertid få konklusjonen fra STH-møtet til kommunestyret og derfra få signaler på hvilken vei vi skal gå i forhold til Småsamfunnssatsingen, så får vi ta strukturdebatten derfra, sier Asle Schrøder.

Tunnelsyn

- Rolf Steffensen beskyldte meg mer eller mindre for å ha tunnelsyn i forhold til kommunestrukturen i Nord-Salten - og at jeg bare ser sørover. Og det har han helt rett i.

- Mitt blikk går sørover, men det betyr ikke at jeg aldri har sett nordover. Det har jeg gjort mer enn en gang, og evaluert att og fram en felles kommune i Nord-Salten, men hver gang kommer jeg fram til det samme svaret. Jeg greier ikke å se at vi skal løse våre problemer ved å gå fra 2600 til 6000 innbyggere, når vi vet at det nye kommunekartet helst bør bestå av kommuner med minst 20.000 innbyggere, sier Steigens varaordfører Fred Eliassen.

Det var under STH-rådets møte på Hamarøy Hotell forrige mandag at Hamarøys ordfører Rolf Steffensen utfordret Eliassen til å løfte blikket og se rundt seg før han konkluderte om kommunestrukturen. I følge Steffensen ser Hamarøy kommune både mot Vågan og Vesterålen, og samarbeider allerede med Ballangen kommune.

- Jeg må presisere at jeg personlig ikke har noe imot å være en egen kommune, men det er nå så mye fokus på å få bort de små kommunene at det bare er et tidsspørsmål før dette blir styrt fra sentralt hold. Vi vet også at det er et flertall på Stortinget som ønsker større kommuner, så mitt spørsmål blir da: Skal vi sitte med knepte hender og vente på å bli fortalt hvor vi skal, eller skal vi få lov til å si noe om dette selv? Jeg forventer at vi får en diskusjon om dette lokalt, og at vi også går i dialog med Bodø for å finne ut om de ønsker oss som partner. Bodø er vår "by", og vår oppgave er da etter mitt syn å kjempe for å få noe igjen, som bedre forbindelser den veien. Jeg blir også provosert av NHOs utspill, for det er heller ikke de som skal legge premissene for kommunestrukturen. Det skal vi selv gjøre. Men samtidig indikerer det at vi må våkne til liv og komme på banen med våre synspunkter, sier Eliassen.

Les også

• Reagerer på innspill
• En demokratiseringsreform
• Fortsatt avventende til samisk språkforvaltning
• Uklokt av Hamarøy-politikerne
• Vil ha utredet felles u-skole for Hamarøy og Tysfjord vest