Og det har vært tegnet et dystert bilde av kommunens økonomiske situasjon og kommunisert et presserende behov for å ta grep for å få økonomien på fote igjen. Med pleie- og omsorg, eiendomsskatt og skolestruktur som de store og "tunge" debatt-temaene.

Rådmann Elin Eidsvik har fortalt engasjerte forsamlinger om en halvering av elevtallet i Hamarøy-skolene i løpet av  få år, fra 298 elever i 1998 til 152 som det ser ut til å bli i skoleåret 2014-15. Hamarøy bruker atskillig mer på skole pr. elev enn sammenlignbare kommuner.

- Noe må gjøres, mener både administrasjon og politisk ledelse.

- Men ingen har noe ønske om å legge ned skoler.  Personlig er jeg for eksempel lite villig til å gjøre "noe" med u-skolen på Innhavet, først og fremst av hensyn til elevene fra Finnøy, fortalte ordfører Rolf Steffensen på onsdagens godt besøkte folkemøte på Innhavet - og fikk applaus for det. Men ordføreren la ikke skjul på at utfordringene er formidable. Fredag førstkommende møtes formannskapet, og torsdag 26. januar skal kommunestyret foreta den første og store budsjettreguleringen av vedtatt budsjett for 2011. Da står alle de store temaene på dagsordenen - helse/sosial, eiendomsskatt og skole.

- Jeg tror nok vi skal komme frem til et budsjett til å leve med for 2011, de aller største utfordringene vil komme i de påfølgende år, i økonomiplan-perioden, tror Steffensen.

Men ingen vil gi slipp på sin skole. Alle innspill fra lokalt hold har vært negativ til anbefalingene om skolenedleggelser fra rådmannen. På møtet på Innhavet ble det kommunisert en rekke gode argumenter for å beholde den lokale skolen slik den er, argumenter som i stor grad er felles for alle lokalsamfunnene i Hamarøy som føler at de står i fare for å miste sin skole. På Innhavet sto spesielt lange kjøreavstander og skoleskyss i fokus.

- Hamarøy er helt avhengig av velfungerende og attraktive lokalsamfunn.  Her må man trø svært varsomt og tenke seg svært godt om, var oppfordringene til lokalpolitikerne fra flere av dem som tok ordet underveis. Noen foreslo at det kanskje var en ide at man istedet for å legge ned skoler og flytte elever heller flyttet  lærerne mellom skolene?

Helge Nilsen pekte på andre virksomhetsområder i kommunen.

- Hadde vi egentlig råd til å ansette ny kultur- og næringssjef, har vi råd til å holde oss med kulturskole dersom det er lokalsamfunn og ungene i utkantene som må betale prisen? spurte han.

Les også

• Skolestruktur hele uka
• Ingen umiddelbar tilslutning
• Oppvekstsentra med 1.-3. klassetrinn
• Holder på sitt
• Skolen er avgjørende